El progreso es una conquista siempre inacabada

Obra de Eva Navarro

Una de las propuestas que más repito en clase es que dediquemos tiempo a pensar en qué ideas habitamos ahora mismo que dentro de cien o ciento cincuenta años resultarán absurdas para quienes nos estudien. Un ejercicio de esta índole precisa tanto columbrar los horizontes futuros como mirar atentamente en retrospectiva. Para fomentar la necesaria imaginación política suelo recomendar el ensayo El camino inesperado de la escritora y activista Rebecca Solnit. Su escritura inspira a la acción, a no dar nada por sentado, a percatarnos de que todo lo que nos rodea hubo un tiempo en que no existió, y que si ahora sí existe es porque alguien hizo uso de su imaginación, lo enunció y lo trasladó a una conversación pública que terminó problematizándolo y admitiéndolo como elemento de mejora común. Solnit sostiene que «si la gente es miope cuando mira al pasado, también lo es cuando mira al futuro». La historia no es que esté atestada de ejemplos que nos enseñan que lo que otrora se juzgó descabellado ahora nos parece un avance tan imprescindible que ya no podemos concebir el mundo sin su presencia, es que está constituida por este poderoso impulso de inteligencia creadora. Para percibirlo se requiere amplia mirada histórica y no la escuálida mirada biográfica. 

Estudiar la historia de la humanidad es, en palabras de Solnit, «contemplar el lento transitar de las ideas desde los márgenes hasta el centro, ver cómo aquello que primero es invisible y después se considera imposible se acaba convirtiendo en algo ampliamente aceptado». La mirada histórica es fantástica para poner en entredicho la supuesta inmutabilidad del presente. Observar la historia desde marcos temporales amplios supone comprobar con respaldo empírico cómo van mutando las mentalidades a la vez que transforman el mundo que las ampara. Mis alumnas y alumnos se llenan de estupefacción cuando les enumero un sinfín de conquistas sociales que ahora juzgamos tan evidentes que ya no las estimamos conquistas. Para lograr que el mundo virara hacia condiciones que hicieran de la vida algo digno de querer ser vivido hubo que desplegar imaginación, conciencia crítica, problematización, politización, insurgencia, huelgas, manifestaciones, concentraciones, luchas, insumisión, contenciosidad contra quienes se oponían a la implementación de esas condiciones porque socavaban sus prerrogativas, aunque recurrentemente argumentaran motivos de imposibilidad económica. Erich Fromm afirmó que la civilización avanzaba gracias a actos de desobediencia. La memoria es una colaboradora inestimable para la creación imaginativa de disidencia, del mismo modo que  la desmemoria es coadyuvante de lo establecido y de alentar una inacción ignorante de la historia y los perennes cambios que la constituyen.  

¿Por qué que aceptamos que hace años no podíamos prefigurar lo que ahora es factible y sin embargo nos cuesta tanto admitir que pueda ser factible dentro de unos años lo que ahora imaginan quienes cultivan esta fabulosa facultad cognitiva, o directamente lo desdeñamos como quimérico e imposible? Si vivimos en un mundo inimaginable para nuestros antepasados, ¿por qué esta cerrazón a concebir formas más justas y distributivas de organizar la vida en común? Cada vez que alguien califica como imposible una propuesta que disloca el discurso hegemónico pienso que es el mismo reproche que recibieron quienes propusieron las ideas de progreso de las que ahora nos beneficiamos. Hace poco Carlos Fernández Liria me hizo sonreír cuando le leí en su último ensayo la ironía que conllevaba contemplar a quienes «están encantados de disfrutar de todo aquello que se ha conquistado contra ellos». Confucio sostenía que tenemos dos vidas. El filósofo chino sentenció que la segunda comienza cuando nos damos cuenta de que solo tenemos una. El progreso estriba en percatarnos vívidamente de que disponemos de solo una vida, y desde esta constatación tan involucrada con las prioridades ganar colectivamente tiempo al reino de la necesidad para que luego cada persona haga con el tiempo restante aquello que vincule con lo más profundo de su ser (reino de la libertad). Progresamos cuando adoptamos medidas de cuidado social para que quien quiera pueda desplegar la autonomía de la que es titular toda persona. Este progreso no llega por sí mismo. Hay que imaginarlo. Luego conquistarlo. Finalmente protegerlo. 

 

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Virtudes para que el corazón no se quede atrás

Obra de Richard Learoyd

Los valores éticos son formas de obrar que consideramos idóneas para embellecer la convivencia. Este embellecimiento  dota el convivir de la confortabilidad requerida para configurarnos  a través de propósitos y proyectos que solo se pueden urdir gracias a las condiciones de posibilidad que ofrece esta misma convivencia.  Sin embargo, el conocimiento de los valores éticos es insuficiente para que devengan operativos. Se requiere su transferencia a la acción. Esto sucede cuando la voluntad se pone en marcha y moviliza energía y aperturas para introducir esos valores en la cotidianidad de nuestro proceder. En uno de sus lúcidos aforismos Baltasar Gracián postulaba que de poco sirve ensanchar el conocimiento si el corazón se queda atrás. Para evitar que el corazón se quede rezagado tenemos a nuestra disposición la virtud, el instante en que un valor ético se transfigura en los haceres de la vida. 

¿Qué es una virtud? se pregunta André Comte-Sponville en su Pequeño tratado de las grandes virtudes. «Es una fuerza que actúa o que puede actuar. Así la virtud de una planta o de un medicamento es curar, la de un cuchillo, cortar». Y unas líneas después agrega que la virtud de un ser humano es aquello que le hace humano, «la potencia específica que él tiene de afirmar su propia excelencia, es decir, su humanidad». Es virtuoso quien se comporta con la humanidad que le confiere ser humano. Esta es la razón por la que podemos instruir valores en la escuela, pero también es el motivo por el que nadie puede erigirse preceptor de virtudes. Las virtudes no se pueden impartir en el aula, sólo se pueden observar en quienes las practican, lo que ayuda a colegir que los valores se enseñan, pero las virtudes se aprenden. La virtud es el hábito que favorece que hagamos las cosas de un modo excelente, y los hábitos se adquieren por la repetición familiar de los actos. José Antonio Marina esclarece que «un hábito es una pauta de respuesta estable, aprendida, que facilita la acción, la hace más sencilla, agradable y eficaz».

Es fácil establecer símiles. Quienes hacen deporten y quieren mejorar, entrenan; quienes tocan música y quieren mejorar, ensayan; quienes escriben y quieren mejorar, corrigen, quienes elaboran conocimiento científico y quieren mejorar, comprueban y verifican; quienes quieren actuar mejor, repiten aquellas acciones que estimamos son excelentes.  Desgraciadamente es frecuente olvidarse de que todo lo que consiste en hacer se aprende haciéndolo. Las virtudes son los valores hechos acciones que a través de su repetición se interiorizan y culminan con la modulación del carácter. Son hábitos de comportamiento que refinan nuestra persona y a aquellas con quienes nos concertamos para construir vida vinculada. El banco de pruebas que es la biografía de la humanidad permite discernir y refrendar qué facilita esta vida radicalmente humana y qué formas de conducirnos la roen y la resquebrajan. Es relevante apuntar que un proceder propende a repetirse si el propio despliegue iterativo del proceder secreta delectación. Aristóteles sostuvo que no hay felicidad sin virtud. También es factible indicar que no puede haber virtud sin felicidad (entendiendo la felicidad como fruición o gozo). Sócrates decía que quien conoce el bien actúa bien. Más bien ocurre que quien actúa bien se siente bien, lo que le insta a seguir actuando bien hasta adoptar un hábito que congenia con lo bueno. Es una noticia fabulosa para que el corazón no se quede atrás.

 

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Nunca nos ocupamos de la costumbre.

Dime dónde pones tu atención y te diré quién eres.